『イン・ザ・メガチャーチ』が怖い理由

４月に入り新学期や新生活が始まったというのに気が重いという人が多いのではないか。ただでさえ環境が変わることは大きなストレスなのに、物価高や原油不足、医薬品・医療資材不足などもあいまって不安がどっと押し寄せている。原因ははっきりしている。アメリカとイスラエルがイランを攻撃したからだ。４年前に始まったロシアとウクライナによる戦争も終わりが見えない。大国が仕掛けた戦争が続くなかで、また別の大国が戦争を始めてしまった。子を持つ親としては、その「戦争」をわが子にどこまで見せるべきなのか、どう説明すべきなのかと日々悩んでしまう。

戦争を子どもにどう教えるかは「情報とどう暮らすか」につながる話だと思う。嘘か本当かを見抜く力を養うのは不可欠だが、そのためにも「“ナラティブ(物語）に乗せられやすい自分”に気づく力」や「“アルゴリズムに乗せられて偏った世界にいる自分”に気づく力」が重要になるのではないだろうか。でも、そうした力は、子どもに教える以前に大人ですら体得するのが難しい。事実、新興宗教はなくならないし、「推し活」は活況を呈しているし、SNSでは意見や立場の違う人への誹謗中傷合戦が繰り広げられている。戦争による深刻な影響が身近に迫り、玉石混交の情報が飛び交い、社会が大混乱に陥ることも想像できてしまう今だから、情報との向き合い方を自分なりに整理しておこうと思う。

今月９日発表の「２０２６年本屋大賞」に選ばれた朝井リョウさんの小説『イン・ザ・メガチャーチ』を読んだ。帯文には、衝撃的だが、今の時代を解像度高く捉えた言葉が並ぶ。

翌日の共同通信配信記事には「今の時代に人を動かすものとは何かを書きたかった」という朝井さんのコメントが載っていた。実際、この小説を読むと、ここ数年に国内外で起きた出来事の数々がクリアに頭に浮かんでくる。